沈周(1427—1509),字啟南,號(hào)石田、白石翁、玉田生、有竹居主人,明代繪畫(huà)大師,吳門(mén)畫(huà)派的創(chuàng)始人,明四家之一,長(zhǎng)洲(今江蘇蘇州)人。生于明宣德二年,卒于明正德四年,享年八十二歲(虛八十三歲)。不應(yīng)科舉,專(zhuān)事詩(shī)文、書(shū)畫(huà),是明代中期文人畫(huà)“吳派”的開(kāi)創(chuàng)者,與文徵明、唐寅、仇英并稱(chēng)“明四家”。
此軸畫(huà)鳩立于枯枝,沈周自題「何以枝頭鳩,聲聲能喚雨」,故畫(huà)據(jù)此訂名。宋代文獻(xiàn)即見(jiàn)杏花、桃花或海棠鳩子等畫(huà)鳩主題。北宋詩(shī)人如歐陽(yáng)修、黃庭堅(jiān)則據(jù)鳩鳴即雨的風(fēng)俗知識(shí),稱(chēng)「鳴鳩喚雨」,此一用語(yǔ)是以流行。 畫(huà)中鳩鳥(niǎo)側(cè)身?xiàng)Vι?,外型略具拙趣。相?duì)于圓滾鼓起的腹部,其頭部比例明顯較小,再搭配眼睛與嘴喙的組合,營(yíng)造出一種擬人形貌。這只啼聲即可喚雨的鳩鳥(niǎo),在沈周筆下卻緊閉著嘴、瞪著大眼地注視著畫(huà)外觀者,并未張揚(yáng)其啼聲,而若別有所思。