十八學士圖描繪了“十八學士”們的雅集生活。畫中出現(xiàn)了青綠山水，從原先的“廟堂”走向了“野外”。十八學士已經(jīng)由原來的政治象征身份轉(zhuǎn)變成為文人士大夫。讓文人卸下了“政治角色”，使他們處于在野走向山林，游藝于琴棋書畫之中。閑隱生活表達的是中國文人“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的理想化信念。此幅作品內(nèi)容極其豐富，人物、樹木、山石、亭臺樓閣、器具一應俱全，看得人應接不暇。這幅正是借用了宋代文人雅集豐富的內(nèi)容，卻使用了唐代十八學士這一歷史人物典故。其實是一幅地道的穿越作品。不過，劉松年還是比較真實地按照唐人衣著進行描繪，不論人物面貌如何不同，他們的衣著卻是唐人模樣。畫家為雅集盛事鋪陳苑囿景致，挺拔高大的松樹、柏樹、梧桐、槐樹掩映，屏風、翠竹、欄桿曲護；文士悠閑從事著觀畫、弈棋、展書、欣賞歌舞等賞玩活動。全畫工筆重彩，人物面貌端嚴，姿態(tài)各具，尊卑主次分明，衣紋采用高古游絲描、蚯蚓描等多種描法。庭園內(nèi)湖石盆景縱橫錯陳，幾榻、桌案、墩椅、畫屏、雕漆、瓷銅、文房等日常用物擺設(shè)，皆以工整寫實技法繪出，顯現(xiàn)典型的宮廷院畫風格。