《酒神祭》描繪的是希臘神話傳說中酒神狄俄尼索斯(羅馬神話即巴克科斯)的事跡。狄俄尼索斯是宙斯與塞墨勒的兒子，傳說他首創(chuàng)用葡萄釀酒,把它獻(xiàn)給奧林匹斯山諸神，諸神歡欣。從此,每年春季葡萄發(fā)芽和秋收時(shí)節(jié),人民都要與神 一起舉行酒神節(jié)。酒神在諾沙山受伊諾與瑞亞教養(yǎng)時(shí)期,曾受到山林畜牧神潘)的兒子西勒諾斯的保護(hù)。他們常坐著豹子拉的車四出狩獵,故自小與潘族子弟薩提爾(一譯薩提羅斯)以及山林水澤女妖寧芙們十分友好。每當(dāng)酒神節(jié)時(shí),狄俄尼索斯就與這群無(wú)憂無(wú)慮的薩提爾、美麗而活潑的寧芙們喝得酩酊大醉,在山野里狂歡作樂。 畫上右角仰臥著的裸女即是寧芙仙女的醉態(tài)。左邊有兩個(gè)潘族兄弟正痛飲不止。兩棵樹旁的西勒諾斯在給躺臥在地上的一個(gè)仙女的盤子里斟酒。遠(yuǎn)處的山坡上有一個(gè)已醉倒在地的薩提爾。這一切,與其說是狄俄尼索斯與眾仙狂歡,不如說是民間青年男女在郊游中盡情痛飲的寫照。這里不無(wú)為畫家所歌頌的女性官能美的意欲,但主調(diào)仍然是健康的,它充滿為青年人生活中所獨(dú)具的歡樂節(jié)奏。