沈謙,生平事跡不詳。一粟《紅樓夢(mèng)書錄》云:“沈謙,字青士,改名錫庚,蕭山人,諸生?!保宓拦庠曛许樚爨l(xiāng)試。
此《紅樓夢(mèng)賦圖冊(cè)》由清代沈謙作賦,盛昱錄。全套共二十幅(此本缺一幀),內(nèi)容為沈謙撰二十首題詠紅樓夢(mèng)的賦文配以精美插圖,包含:賈寶玉夢(mèng)游太虛境賦、怡紅院開夜宴賦、稻香村課子賦、葬花賦、四美釣魚賦、病補(bǔ)孔雀裘賦、蘆雪亭賞雪賦等。此本大約繪于清同治十二年,現(xiàn)藏于愛(ài)爾蘭 Chester Beatty 博物館。
沈謙的《紅樓夢(mèng)》賦是紅學(xué)史上第一篇以賦體形式評(píng)論《紅樓夢(mèng)》,大約創(chuàng)作于清嘉慶十四年。與之前以人物形象為中心的評(píng)價(jià)模式不同,《紅樓夢(mèng)賦》是以場(chǎng)景和典型事件為中心。
清嘉慶十四年(1809),正值會(huì)試之年,沈謙在嘉慶十三年(1808)鄉(xiāng)試落榜了,在科舉失意、窮困潦倒之際,借閱讀《紅樓夢(mèng)》度日,感慨于《紅樓夢(mèng)》中那種盛衰無(wú)常之時(shí),“于焉沁愁入紙,擇雅閹題。鄉(xiāng)寫溫柔,文成游戲。仿冬郎之體,伸秋士之悲;顰效西施,記同北里。渾忘綺懺,聊慰蓬棲。未嘗不坦然自怡,悠然自解也?!?作者完全將這組律賦作為排遣內(nèi)心苦悶的方式。